L'ARSEP fut créée le 5 mars 1969, à l'initiative du Prof. François Lhermitte, du Dr. Jean Roux-Delimal et du Dr. Edmond Schuller, pour soutenir la Recherche, seul espoir quant au traitement réel de la Sclérose en Plaques.

Elle a deux missions essentielles  :
   - collecter des fonds en faveur des équipes de Recherche qui étudient cette pathologie. 
   - informer le public sur les avancées médicales, thérapeutiques et scientifiques,
Elle ne fait appel qu'à des dons privés et ne perçoit aucune subvention.

L'ARSEP S'EST IMPLIQUEE DANS DE GRANDES ENTREPRISES  
1988 : Coacquisition d'un appareil d'Imagerie par Résonance Magnétique nucléaire à l'Hôpital des Quinze-Vingts, 1996 : Acquisition d'un séquenceur installé à la Salpêtrière
2003 : Financement important permettant de développer des techniques nouvelles d'imagerie cérébrales
2004 : Effort financier considérable en faveur de la Recherche clinique s'étendant sur 3 ans,
2006 : Engagement financier dans le développement d'un projet national de constitution d'une banque de tissus du cerveau.

ET SES SOUTIENS SE SONT DEVELOPPES AU COURS DES ANNEES
En 1985, l'ARSEP finançait 19 dossiers de recherche pour 286.481 € sur une collecte annuelle de 472.089 € (60%).
En 1995, l'ARSEP finançait 28 dossiers de recherche pour 514.390 € sur une collecte annuelle de 833.359 € (61,7%).
En 2005, ce sont 39 dossiers de recherche soutenus à hauteur de 1.338.972 € et le lancement d'un appel d'offres exceptionnel d'un montant de 300.000 € en faveur du développement d'un projet national de constitution d'une banque de tissus du cerveau, soit 1.638.972 €  sur un collecte annuelle de 2.161.000 € (75 %).